Sebagai salah satu perenang jarak jauh paling dominan dalam sejarah, Grant Hackett dikenal karena memiliki daya tahan yang luar biasa. Kemampuannya untuk memenangkan medali emas Olimpiade dan gelar juara dunia secara beruntun dalam nomor 1500 meter gaya bebas adalah bukti nyata dari ketahanan di gaya bebas yang ia miliki. Kunci dari kesuksesannya terletak pada pendekatan latihannya yang unik, yang berfokus pada volume tinggi, disiplin yang ketat, dan ketangguhan mental yang tak tertandingi. Hackett tidak hanya berenang dengan cepat, tetapi juga mampu mempertahankan kecepatan itu di sepanjang balapan yang melelahkan.
Program latihan Hackett terkenal karena volumenya yang ekstrem. Pada puncak kariernya, ia dilaporkan berenang lebih dari 100 kilometer per minggu. Sesi latihan pagi dan sore sering kali mencakup serangkaian set panjang yang dirancang untuk membangun basis aerobik yang kuat. Sebagai contoh, pelatihnya, Denis Cotterell, dikenal merancang sesi yang mencakup ribuan meter renang non-stop pada kecepatan yang terkontrol. Cotterell pernah menyampaikan dalam sebuah wawancara pada 12 Agustus 2005, di Gold Coast Aquatic Centre, Queensland, bahwa ketahanan di gaya bebas adalah hasil dari latihan keras yang konsisten, bukan bakat semata. Rutinitas ini tidak hanya membangun stamina fisik tetapi juga daya tahan mental, melatih Hackett untuk mengatasi kelelahan dan rasa sakit.
Selain volume yang tinggi, Hackett juga menggabungkan latihan intensitas tinggi (HIIT) untuk meningkatkan ambang batas laktatnya. Ini berarti ia berenang pada kecepatan di atas rata-rata balapan untuk periode waktu singkat, yang diikuti oleh istirahat. Latihan ini meniru tuntutan fisiologis dari balapan yang sebenarnya, di mana seorang atlet harus mampu berakselerasi di akhir balapan meskipun otot-ototnya mulai terasa lelah. Latihan seperti ini biasanya dilakukan pada hari-hari tertentu, seperti yang dicatat pada 11 September 2006, di sebuah fasilitas latihan di dekat pantai, yang berfokus pada set-set 200 meter dan 400 meter yang sangat cepat, dengan sedikit waktu istirahat. Latihan ini memastikan ia tidak hanya memiliki stamina untuk menyelesaikan balapan, tetapi juga memiliki kecepatan untuk memenangkannya.
Faktor lain yang berkontribusi pada ketahanan di gaya bebas Hackett adalah perhatiannya terhadap detail. Ini mencakup segala hal mulai dari teknik renang hingga nutrisi dan pemulihan. Ia memastikan setiap kayuhannya seefisien mungkin untuk menghemat energi, yang sangat penting dalam balapan yang panjang. Di luar kolam, ia menjaga pola makan yang ketat untuk memastikan tubuhnya mendapatkan bahan bakar yang optimal, dan pemulihan, termasuk pijat dan tidur yang cukup, adalah prioritas utama. Suatu ketika, tim medisnya mencatat dalam laporan pada 27 Juni 2007 bahwa pemulihan Hackett setelah sesi latihan yang panjang berjalan dengan sangat baik, menunjukkan betapa disiplinnya ia dalam menjaga kondisi fisiknya.
Secara keseluruhan, ketahanan di gaya bebas Grant Hackett adalah cerminan dari dedikasi yang tak tergoyahkan pada latihan ekstrem dan pendekatan yang sangat terstruktur. Ia membuktikan bahwa untuk mendominasi balapan jarak jauh, diperlukan lebih dari sekadar bakat, melainkan juga volume latihan yang masif, ketangguhan mental, dan perhatian pada setiap detail. Kisahnya tetap menjadi inspirasi bagi para atlet yang ingin menguji batas kemampuan fisik dan mental mereka.